Cuando Éramos Felices y no Lo Sabíamos es una crónica escrita por Melba Escobar, publicada por Ariel, que ofrece una mirada detallada sobre la vida cotidiana de los venezolanos, explorando los efectos del Estado en su día a día. La autora evita los discursos políticos y los análisis sociológicos para sumergirse en la experiencia personal de las personas comunes que viven en medio de una prolongada crisis económica y política. A través de cuatro viajes de Colombia a Venezuela, Escobar revela la otra geografía del país, mostrando cómo los habitantes de barrios populares y de clase media subsisten en condiciones extremas, así como la dura realidad de aquellos que se han visto obligados a emigrar.
El libro está cargado de humanidad y respeto por el otro, destacando la capacidad de las personas para encontrar sentido y fuerzas en medio de la adversidad, reinventando su presente. A través del diálogo con la gente común, la autora no solo habla de Venezuela, sino que también aborda las consecuencias de la erosión de la democracia en la vida cotidiana de la población, presentando una realidad que resulta premonitoria para muchos otros países.
La crítica ha elogiado la obra, destacando su enfoque crítico pero entrañable, que explora el abismo entre la pérdida y el goce, el desencanto y la ilusión, la supervivencia y el amor. Se destaca la pasión de Escobar por desentrañar uno de los grandes misterios contemporáneos, Venezuela, y su habilidad para tejer un relato colectivo que resuena en la comprensión humana.
