Esta obra cumbre del historiador Jacques Barzun es una magnífica síntesis de nuestra historia moderna, que nos lleva en un apasionante recorrido por Occidente desde el Renacimiento y la Reforma hasta nuestros días. Barzun, reconocido internacionalmente por sus más de treinta obras sobre historia y crítica cultural, ofrece en este libro sus descubrimientos y conclusiones sobre la cultura de Occidente desde 1500. Describe la evolución del hombre occidental desde esos periodos históricos hasta el presente, analizando tanto los triunfos como las derrotas ocurridas en estos quinientos años.
Ideas principales:
- Barzun muestra que la visión del periodo de 500 años como una época de opresión por parte de los hombres blancos europeos es simplista y que las mujeres y sus logros han sido sobresalientes en la historia cultural de Occidente.
- El autor plantea que la libertad, incluida la sexual, no es un invento reciente, sino que ha sido parte de la evolución cultural a lo largo de los siglos.
- Barzun valora el presente como un tiempo de decadencia, pero no de forma apocalíptica, sino como una condición necesaria para la creación de novedades que surgirán en el futuro.
Opinión crítica:
Según la crítica, este libro será una obra que perdurará en el tiempo, deleitando y provocando a los lectores del siglo XXI y posiblemente sorprendiendo a los del siglo XXII por su claridad. Se destaca como una obra maestra que triunfa en la transmisión de sabiduría sin ataduras, y se describe como una lectura que se encuentra entre las grandes en la vida de cualquier lector.
