Mater Dolorosa es un libro escrito por José Álvarez Junco y publicado por Taurus. En esta obra, el autor analiza el proceso de construcción de la identidad española a lo largo del siglo XIX.
El libro comienza explorando la idea de España, que previamente se había formado alrededor de la monarquía y el catolicismo. Sin embargo, a principios de la era contemporánea, esta idea se afianzó aún más con la llamada «guerra de independencia» contra los franceses. A partir de este momento, las elites intelectuales emprendieron la tarea de construir una identidad cultural que se adaptara a la era de las naciones.
Sin embargo, esta tarea se encontró con diversos obstáculos. La continua inestabilidad política, el atraso económico, la pérdida del imperio y la falta de amenazas exteriores complicaron la construcción de una identidad española sólida. Además, la carencia de un sistema educativo y un servicio militar verdaderamente nacionales, junto con los debates interminables entre liberales y conservadores sobre el sentido y la orientación política de la identidad española, también contribuyeron a esta dificultad.
El libro también aborda la crisis final de identidad que se produjo a finales del siglo XIX, tras la derrota en la guerra cubana de 1898. A partir de este momento, surgieron proyectos nacionalistas alternativos que buscaban redefinir la identidad española.
«Mater Dolorosa» ha recibido críticas muy positivas. Los críticos destacan la maestría con la que Álvarez Junco aborda temas esenciales de la historia española, como el anarquismo, el populismo, el nacionalismo y la relación entre la visión del pasado y la construcción de identidad. Además, el libro se considera una herramienta útil para comprender en profundidad los antecedentes históricos de muchos de los problemas actuales.